Nelson Piquet

Talvez seja Nelson Piquet, dentre os grandes adversários de Ayrton Senna, o único que tenha merecido por parte de Senna a "alcunha" de inimigo. Para muitos essa rivalidade se iniciou em 1983, quando então o prodígio brasileiro, realizou testes pela Brabham, para outros no entanto essa história remonta de 1982, quando o então garoto Ayrton, em uma corrida preliminar de F1, se dirigiu ao "astro" Piquet e esse o tratou com desdém, Senna então retornou aos boxes de sua equipe de F-Ford com os olhos marejados e disse em voz alta aos engenheiros:

"Quem ele acha que é !? Um dia ainda vou vencê-lo dentro da pista."

E não demorou muito, o fato é que apenas dois anos depois desse episódio, o mundo assistia perplexo a estréia de um fenômeno na F1. Ayrton Senna despontava com um arrojo poucas vezes visto no mundo da F1, e teve atuações impactantes logo em seu ano de estréia e mesmo contando com um carro ruim. As atuações dentro de pista somado ao jeito tímido e cativante do piloto, logo fizeram com que ele começasse a dividir as manchetes com o bicampeão Nelson Piquet, e provavelmente esse foi um dos grandes motivos que fizeram com que Piquet olhasse para Senna com reticências.

Senna procurava ocupar um espaço que Nelson Piquet, parecia fazer questão de dispensar. Nas redações, sua chegada foi uma espécie de redenção para os jornalistas, já um pouco cansados do convívio difícil com Nelson, um campeão mundial que ganhava também sucessivos troféus Limão pela falta de paciência e a antipatia que lidava com a fama e, de modo muito especial, com a ignorância absoluta dos repórteres brasileiros em relação ao automobilismo.

Entretanto, nem somente de guerras viveram Ayrton Senna e Nelson Piquet, às vésperas do início da temporada de 1985, Renato Maurício Prado foi testemunha de um momento de cordialidade, entre ambos. Nelson, bicampeão de sete temporadas, e Ayrton, muito mais que um estreante a caminho de sua segunda temporada, tomaram suco de laranja e água mineral e comeram, respectivamente, omelete de frango e filé mignon grelhado, em um restaurante do Rio de Janeiro. O almoço era uma entrevista conjunta proposta aos dois pelo repórter, Paulo César Martins do jornal O Globo.

Renato anos depois disse em depoimento, que já podia ver sinais da feroz rivalidade entre os dois grandes pilotos brasileiros:

"Vi o Ayrton tentando muito mais ser amigo. Nelson estava diplomático, mas cético."

Senna, generoso em elogios, premiou Keke Rosberg com um comentário que muito provavelmente nunca mais fez, sobre qualquer piloto em qualquer tempo:

"- Eu não consigo fazer o que ele faz. O Keke tem um talento extraordinário"

Sobre Piquet, sentado ao lado, Ayrton foi menos criativo:

"Nem preciso dizer nada. O que eu poderia falar sobre quem foi duas vezes campeão mundial e duas vezes vice?"


O piloto italiano Elio De Angelis, que passou pela mesa no início da entrevista, soube definir com sapiência a reunião:

-"La prima e la ultima"

De certa forma, Elio, falara com total sabedoria, à partir daquela temporada Piquet e Senna, iriam tornar pelo menos dentro de pista, a rivalidade pública. Nelson juntamente com Alain Prost, criticavam publicamente Senna, por este ter um "pé pesado", segundo os dois pilotos, Senna aumentava irresponsavelmente a pressão do turbocompressor e, com isso, provocava panes secas e outros problemas no motor. Piquet chegaria, tempos depois, a responsabilizar Senna pela desmoralização completa do motor Renault na F1.

Gerard Ducarouge, na insuspeita condição de aposentado da F1, contestou com um sorriso resignado a tese do pé pesado. Na verdade, segundo ele, Ayrton ficava sempre abaixo da pressão recomendada por Bernard Dudot, o diretor da Renault. E mesmo assim, as panes secas continuavam. A explicação de Ducarouge: a Renault não tinha uma eletrônica suficientemente desenvolvida para ser mais precisa em relação ao consumo de combustível de seus poderosos motores.

Senna não sabia engolir sapos. Não admitia a insinuação de que era um espanjador de combustível e se dava até ao trabalho de recolher e guardar dados telemétricos que provavam que seus motores eram usados em regime máximo de economia. E como não tinha contrato de silêncio com a Renault, punha o dedo em riste e soltava o verbo:

"- O maior dos meus problemas, uma palavra basta: motor."

O primeiro combate em pista, no entanto, se deu em Monza (1985), Senna que havia superado Nelson Piquet no treino de classificação, larga melhor que seu compatriota e começa abrir vantagem. Entretanto Piquet, depois de se recuperar de forma brilhante da péssima largada, é empurrado para a grama por Ayrton Senna, o troco dessa vez, veio à mais de 300 km/h. Em plena reta dos boxes, Nelson Piquet, jogou sua Brabham em cima da Lotus em plena reta dos boxes. Não houve feridos e nem sequer um acidente. Entretanto, à partir daquele momento, os dois maiores pilotos da história do automobilismo brasileiro, começavam uma guerra particular.

Porém duas semanas depois, Senna venceria pela segunda vez naquela temporada, e Nelson Piquet, concordaria com o talento de seu adversário. Em uma corrida espetacular, Senna vencera de forma incoteste em Spa (Bélgica) e novamente debaixo de chuva. Piquet ao fim da corrida comentou resignado:

"Ele correu maravilhosamente. Teria vencido qualquer um, por melhor que fosse o carro."

Entretanto, seria na corrida seguinte que Senna iria travar um de seus mais belos duelos com Nelson Piquet. No treino de classificação para o GP da Europa (Brands Hatch), o mundo se espreitava para assistir à mais um show de Ayrton Senna em suas Flying Laps, naquele fim de semana, o tempo a ser batido nos treinos era o da Brabham-BMW de Piquet, pole provisório, com 1m09s204. Antes, a Lotus preta e dourada, aquele reluzente capacete amarelo-limão e o som abafado em baixa rotação do motor Renault Turbo chamaram a atenção de todos por completar duas voltas em baixa velocidade. Nas palavras de um jornalista, um predador a segundos do ataque mortal.

Ayrton abriu a volta e o som das explosões violentas do turbo a cada troca de marcha encheu o autódromo de expectativa. Ao cruzar a linha, Senna tinha destruído os tempos de Piquet e Rosberg em mais de um segundo: 1m08s020. E achou pouco, porque, disse mais tarde, o carro tinha saído um pouco de frente. A concorrência também tinha mais o que tirar dos carros. Mansell e Rosberg, os dois pilotos da Williams, no entanto nem puderam comemorar a chegada à casa do 1m08s. Ayrton foi para a pista logo depois e recolou a diferença: 1m07s786.

Quando todos se preparavam para celebrar mais um show de Senna, a surpresa: Piquet cravou 1m07s482, cruzando a linha a exatos 296 quilômetros por hora. E Brands Hatch, mais uma vez, prendeu a respiração para acompanhar o contra-ataque do predador. Em plena volta voadora, no descortinar de uma lombada. Senna deu de cara com a Mclaren de Prost em volta de desaceleração. Não se permitiu o direito de levantar o pé nem por uma fração de segundo. Ultrapassou o futuro rival como uma bala. E, ao cruzar a linha, 1m07s169.

A corrida foi vencida por Nigel Mansell, com Senna em segundo. Mas o que ficou para a história fora aqueles 313 centésimos de segundo pela pole que duram bem menos que o pronunciar da palavra genialidade.

O jovem aos poucos conquistava lugar de destaque, Senna fora escolhido pela equipe da revista Placar como "O Esportista do Ano" e, naquela mesma semana do GP do Brasil, comparecera à festa, na boate Gallery, em São Paulo, para receber um prêmio que antes fora dado a Zico, Sócrates, Jorginho, Montanaro, da seleção de vôlei, e Joaquim Cruz, recordista mundial de atletismo. Piquet, mesmo tendo sido duas vezes campeão, nunca o ganhara. Na festa, Ayrton ficou sem graça em dois momentos: ao perceber que, trajando calça bege e camisa social branca, era o único sem terno, e ao levar uma bronca carinhosa do veterano Chico Landi pelas "loucuras" que fizera no circuito de Adelaide em 1985.

No treino de classificação para o GP Brasil de 1986, e na volta ao cockpit, Senna mostrou aos brasileiros, já depois de o locutor do autódromo anunciar, precipitadamente, o fim do treino oficial, o show que os europeus já tinham aprendido a apreciar em 1985: nos últimos instantes da sessão, uma volta perfeita, recorde da pista, pole position e uma explosão de delírio nas arquibancadas. As vítimas da vez: Nelson Piquet, o mais rápido até aquele momento, e Mansell, com a outra Williams, empurrado para a segunda fila no último instante. Ayrton saiu do cockpit emocionado:

"Foi maravilhoso! Viva o Brasil!”

O que o Brasil tinha a ver ou não com momentos como aquele passou a ser uma das polêmicas freqüentes na fronteira cada vez mais hostil que separou os chamados piquetistas dos sennistas. Os primeiros viam nos gestos de Ayrton uma fria e bem-fabricada estratégia de marketing.

Os fãs de Senna exaltavam aquelas atitudes como o comportamento ideal de um esportista, atento ao seu papel de ídolo e orgulhoso de seu país. Uma discussão que estava apenas começando naquele GP do Brasil, e que foi adiada pelo resultado da corrida, uma gloriosa dobradinha brasileira, com Piquet em primeiro e Senna em segundo.

Ayrton e Mansell se tocaram no meio da velocíssima curva 1, depois de uma freada, a mais de 300 por hora. Senna conseguira se manter no traçado e Mansell escorregara pelo lado interno da curva até bater no guard-rail e lá ficar, para delírio de mais de 60 mil torcedores brasileiros.

Era outra encrenca que estava apenas começando e que terá um capítulo específico em nossa Série.

Durante aquela temporada (1986) o mundo assistiu ainda outras dobradinhas brasileiras, mas sem dúvida, a mais especial delas ocorreu no dia 10 de agosto, em Hungaroring, arredores de Budapeste, foram de mexer até com o coração daqueles comunistas que costumavam condenar o automóvel como um capricho decadente da burguesia imperialista ocidental. Na pista, Senna e Piquet, que tiravam o fôlego de todo mundo, bem que poderiam ser considerados, no jargão marxista das escolas de Budapeste, filhos da elite reacionária de um país subdesenvolvido e explorado.

Senna e Piquet provavelmente nem saberiam explicar o significado político e ideológico daquela corrida. Mas este detalhe não fazia a mais remota diferença naqueles momentos decisivos do GP da Hungria. Nelson, mais rápido, encostara em Senna e dava todos os sinais de que pretendia passar a Lotus na freada para a longa curva no final da reta dos boxes. Mas Senna não facilitou, mantendo o carro na parte central da reta e, com isso, deixando pouco espaço para Piquet fazer a tomada da curva.

Ninguém refez os planos reta abaixo. Resultado: Piquet chegou a ficar à frente de Senna por alguns instantes antes de escapar com as quatro rodas para a parte externa da curva e ver Ayrton reassumir a ponta. Nelson não gesticulou nem ensaiou qualquer protesto. Mas estava furioso.

Duas voltas depois, o público das arquibancadas e o pessoal do paddock mal respirando, os dois brasileiros entraram novamente pela reta, a Williams de Nelson grudada na caixa de câmbio da Lotus de Ayrton. Mais uma vez, Senna não facilitou, tentando apertar Nelson para o lado de dentro. Surpreendentemente, Piquet, em vez de se lançar por dentro, optou pelo lado externo, à esquerda.

Era o trailler de um grande acidente. Nelson Piquet, ora vejam, tentando ultrapassar logo quem, Ayrton Senna, e ainda por fora. Por alguns instantes, o que Ayrton viu, a poucos metros do bico de sua Lotus, foi um carro de Fórmula 1 completamente de lado, como se fosse um kart, continuar fazendo a curva, sem escapar para a caixa de brita como ele, os chefes de equipe, os mecânicos, os comissários de pista e milhões de espectadores mundo afora esperavam.

Piquet contrariou milagrosamente todas as previsões. Saiu da curva na frente de Senna, arranjou tempo para acenar um adeus para Ayrton com a mão direita, venceu a corrida e, em vez de saborear a façanha, criticou:

-"Senna não podia ter mudado a trajetória no momento em que eu corria mais e estava preparado para passar. Fui obrigado a ir para o lado de fora da pista. Ele é assim mesmo na hora de entregar uma posição. A gente tem é de se acostumar com isso quando estiver numa disputa com ele.”

Os dois mal se cumprimentaram na cerimônia do pódio. Mais tarde, Ayrton não estava para elogios e esqueceu do próprio estilo ao criticar o rival:

- "Tive de frear muito para evitar um acidente. Foi uma manobra perigosa dele.”

O veterano jornalista Lito Cavalcanti, correspondente brasileiro da Autosport, resumiu, anos depois, o significado daquele duelo:

- "Ninguém jamais parou Senna como Piquet fez naquele dia.”

Para Jackie Stewart, a façanha de Nelson teve uma descrição aeronáutica:

- "Foi como fazer um looping com um Boeing 747.”

As encrencas entre Senna e Piquet continuaram no GP de Portugal, no dia 21 de setembro, quando os dois se envolveram em uma feroz disputa pelo segundo lugar. Cada um pagou seu preço. Piquet saiu da pista ao tentar ultrapassar Ayrton que, por sua vez, perdeu as chances matemáticas de disputar o título ao cair do segundo para o quarto lugar, sem combustível, gasto no duelo com Nelson. No México, em 12 de outubro, os dois voltaram a se enfrentar na pista, chegando a tocar rodas no início da prova.

Dona Neyde (mãe de Ayrton Senna), ficava muito preocupada com o fato de seu filho não ter uma pessoa para auxiliar seu filho na questão de logística, para isso resolveu chamar um antigo amigo de Senna, ainda nos tempos de Kart. Júnior cuidaria da logística pessoal dele: aluguel de carros, reservas e confirmações de vôos, entrada e saída dos hotéis e a preparação de acessórios de corrida, macacões, luvas e capacetes. A presença de Júnior na Fórmula 1 seria o pretexto para a briga definitiva entre Piquet e Senna.

Reginaldo Leme tentou evitar esse rompimento que parecia iminente, entre os dois pilotos brasileiros, naquele final de ano, na primeira classe do vôo da volta ao Brasil, depois do GP da Austrália. Ao perceber que o assunto esqui aquático despertava o interesse de Senna e Piquet, viajando em poltronas próximas, Reginaldo puxou o assunto o mais que podia e diz ter saboreado 40 minutos de uma conversa cordial e descontraída entre os dois rivais brasileiros:

- "Tinha que ser algo cheio de adrenalina, mas sem ser Fórmula 1.”

Reginaldo chegou a provocar Nelson, dizendo que tinha filmado Ayrton solando no esqui e que duvidava que ele fosse capaz de fazer o mesmo. Frank Williams estava no mesmo vôo e participou da conversa. Reginaldo, cada vez mais preocupado com as brigas de Piquet e Senna dentro e fora das pistas, estava feliz:

- "Eu não queria transformar os dois em grandes amigos, mas pelo menos em colegas que se respeitassem.”

Ele não conseguiria.